Le tridecet-10 est un ester de polyéthylène glycol (PEG) de l'alcool tridécylique avec 10 unités d'oxyde d'éthylène par molécule. Il est utilisé dans divers produits cosmétiques et de soins personnels comme surfactant et émulsifiant. Les PEG sont des ingrédients controversés dans les cosmétiques et les produits de beauté, en partie à cause de leur capacité à pénétrer la peau et à être absorbés par le corps ou à aider d'autres produits chimiques et ingrédients à l'absorption. Le tridecet-10 peut être absorbé par la peau en raison de son faible poids moléculaire de 10. Malgré les nombreuses inquiétudes suscitées par les PEG, ils sont considérés comme des ingrédients dans un grand nombre de produits en raison de leurs diverses propriétés. Une étude publiée dans la revue Toxicology en 2005, intitulée "Safety Assessment of Polyethylene Glycols (PEGs) and their Derivatives Used in Cosmetic Products" (Évaluation de la sécurité des polyéthylènes glycols (PEGs) et de leurs dérivés utilisés dans les produits cosmétiques), a abouti à la conclusion suivante : "Compte tenu de toutes les informations disponibles sur les composés apparentés et sur le mode et le mécanisme d'action, aucun problème de sécurité n'a pu être identifié pour ces paramètres. Sur la base des données disponibles, il est conclu que les PEG avec une large gamme de poids moléculaires (de 200 à plus de 10 000), leurs esters (laureths, cetets, cetearates, stearates et oleths) et les esters d'acides gras (laurates, dilaurates, stearates, distearates) peuvent être utilisés en toute sécurité dans les produits cosmétiques." Les PEG ne sont pas considérés comme des irritants ou des sensibilisants, mais ne doivent pas être utilisés sur une peau endommagée. Le Trideceth-10 est approuvé par la FDA en tant qu'additif alimentaire indirect. La base de données des cosmétiques considère le Trideceth-10 comme un ingrédient à faible risque, ne faisant état que de préoccupations concernant la toxicité et l'irritation du système organique. Selon une étude publiée dans l'International Journal of Toxicology, les PEG (y compris le Trideceth-10) peuvent contenir des impuretés nocives, notamment l'oxyde d'éthylène, connu pour augmenter l'incidence du cancer de l'utérus et du sein, ainsi que de la leucémie et du cancer du cerveau, selon des résultats expérimentaux rapportés par le National Toxicology Programme ; le 1,4-dioxane, un cancérogène connu ; les HAP, connus pour augmenter le risque de cancer du sein ; le plomb ; le fer ; et l'arsenic. Les produits et formules contenant des PEG ne doivent pas être utilisés sur une peau abîmée ou irritée. Bien que les PEG soient considérés comme sûrs pour une utilisation topique sur une peau saine, des études ont montré que des patients souffrant de brûlures graves et traités avec une crème antimicrobienne à base de PEG présentaient une toxicité rénale.