melaleuca alternifolia (tea tree) leaf extract

L'arbre à thé (Melaleuca alternifolia) est un arbuste ou un petit arbre à feuilles persistantes de la famille des myrtes, à l'écorce douce, légère et floconneuse, aux fleurs allongées, blanches ou jaunâtres, et aux feuilles sèches et étroites qui ne font que peu ou pas d'ombre. Les feuilles sont riches en huiles essentielles dont l'odeur rappelle celle du camphre. Les composants les plus actifs des feuilles sont le terpinène-4-ol, l'a-pinène, le f3-pinène, le sabinène, le myrcène, l'a-phénandrène, l'a-terpinène, le linalol et l'y-terpinène, l'a-terpinéol, le p-cinéène. Les terpinéols lipophiles pénètrent la membrane cellulaire des micro-organismes et ont un effet toxique sur la structure et le fonctionnement de leur membrane, ce qui explique l'effet antimicrobien, bactéricide et fongicide des produits à base de plantes de C.d. Les feuilles sont distillées à la vapeur pour produire une huile essentielle dont l'effet antimicrobien efficace est plusieurs fois supérieur à l'effet bactéricide de l'acide carbolique (voir l'huile d'arbre à thé). Les feuilles écrasées et la poudre de feuilles de C.d. sont utilisées comme abrasif dans les produits de spa. L'extrait de fleurs, de feuilles et de branches est utilisé dans les produits pour les peaux et les cheveux gras.