glycolic acid

Acide glycolique (Glycolic Acid)

L’acide glycolique est un acide oxoacétique et fait partie des alpha-hydroxyacides (AHA), également appelé acide fruité. Il possède la plus petite masse moléculaire de tous les AHA, ce qui lui permet de pénétrer profondément dans la peau et d’agir plus efficacement que de nombreux autres acides.

Origine et propriétés
L’acide glycolique se présente sous forme de cristaux transparents et incolores, très solubles dans l’eau. Il est principalement extrait de la canne à sucre, et plus rarement de la betterave ou du raisin. Sa forte hygroscopicité lui permet d’absorber l’eau, ce qui est utile pour réguler le pH dans les formulations cosmétiques.

Action sur la peau
Il favorise l’exfoliation des cellules mortes, stimule la production de collagène et de glycosaminoglycanes, améliore la texture de la peau, unifie le teint et réduit les marques post-acnéiques. Il peut également éclaircir les taches pigmentaires et lisser le micro-relief cutané.

Indications principales
L’acide glycolique est recommandé pour les peaux ternes ou irrégulières, les premières rides, l’hyperkératose et l’épaississement de la couche cornée, les taches pigmentaires, les peaux grasses, l’acné, les comédons et, à certaines concentrations, les cicatrices post-acnéiques.

Formes d’utilisation
Sous forme neutralisée (dérivés salins), il est utilisé dans les soins pour peaux grasses et problématiques, les lotions et toniques nettoyants, les crèmes anti-âge et les produits éclaircissants. Cette forme est plus douce, moins irritante et adaptée à un usage régulier.
Sous forme libre (Free Acid), il est principalement employé pour les peelings chimiques. Les concentrations varient de 5 % à 70 %, les plus fortes étant réservées à un usage professionnel pour déterminer l’intensité et la profondeur du peeling. Cette forme procure une exfoliation intense, un lissage visible de la peau et un éclaircissement marqué des pigments, mais nécessite un respect strict des instructions et une protection solaire après application.

Réactions possibles
L’acide glycolique peut provoquer rougeurs, sensations de brûlure, sécheresse temporaire ou sensibilisation de la peau sensible. Ces réactions sont normales lors de l’utilisation d’AHA, mais en cas d’inconfort important, l’application doit être interrompue.

Remarques importantes
Avant d’utiliser des concentrations élevées, une consultation avec une esthéticienne est recommandée. Une protection solaire SPF 30–50 est obligatoire, car l’acide glycolique augmente la sensibilité de la peau à la lumière. Il ne doit pas être combiné dans la même séance avec des rétinoïdes ou de fortes concentrations de vitamine C sans avis professionnel.