Antimicrobien et désinfectant topique utilisé pour traiter les champignons, les bactéries et autres infections cutanées. Dans les cosmétiques, il sert principalement de biocide, d'agent d'hygiène buccale et de conservateur. En tant qu'agent biocide, il aide à nettoyer la peau et à éliminer les odeurs en détruisant la croissance des micro-organismes. En plus d'empêcher la prolifération des bactéries au contact, il a également des effets résiduels qui inhibent la repousse des microbes après l'utilisation. Le digluconate de chlorhexidine est largement utilisé en dentisterie pour sa capacité à éliminer la formation de la plaque dentaire. Ses propriétés antibactériennes en font également un conservateur efficace qui protège les formulations cosmétiques de la contamination et de l'altération. On le trouve dans une variété de produits de soins personnels tels que les bains de bouche, les teintures capillaires, les fonds de teint, les produits anti-âge, les crèmes hydratantes pour le visage, les écrans solaires, les maquillages pour les yeux, les traitements contre l'acné, les exfoliants/gommages, les nettoyants et les lotions après-rasage. Le groupe d'experts du Cosmetic Ingredient Review (CIR) a examiné la sécurité de cet ingrédient et a estimé qu'il pouvait être utilisé en toute sécurité à des concentrations allant jusqu'à 0,16 %. Les études cliniques du CIR sur cet ingrédient ont montré qu'il n'est ni irritant ni cancérigène. Cependant, l'ingrédient s'est avéré légèrement toxique dans les études par voie orale et par inhalation, et certains tests bactériens se sont révélés positifs pour la mutagénèse. En outre, une sensibilisation cutanée s'est produite lorsque des patients atteints d'eczéma ont été soumis à des tests épicutanés avec une concentration de 1 % de digluconate de chlorhexidine. La directive européenne sur les cosmétiques autorise son utilisation en tant que conservateur cosmétique à des concentrations allant jusqu'à 0,3 %.