Le beurre de karité, shea butter, est une huile grasse obtenue à partir de la pulpe des graines de l'arbre à beurre de karité (Butyrospermum parkii) de la famille des sapins. L'arbre à karité a plusieurs noms en Afrique : karite, kare ou kolo, se (d'où le nom anglais shea-shea). Près de la moitié du contenu de la pulpe de l'amande est de l'"huile". Elle a la consistance du beurre et peut être conservée à des températures allant jusqu'à 35°C. Elle a une texture riche et une couleur crémeuse. Les principaux composants sont des triglycérides d'acides gras oléique (40-45 %), stéarique (35-45 %), palmitique et d'autres acides gras saturés. Elle se caractérise par une teneur relativement élevée en graisses insaponifiables (jusqu'à 17 %), notamment en tocophérols, triterpènes, stéroïdes, etc., qui déterminent l'activité antioxydante et régénératrice de l'huile et ses propriétés photoprotectrices. Il existe différents types d'huiles pour lesquelles l'hexane est utilisé comme solvant. Les produits respectueux de l'environnement, obtenus par des méthodes traditionnelles ou par extraction mécanique sans aucun solvant, sont les plus populaires. C'est un bon émollient, il nourrit, hydrate, adoucit, apaise, protège la peau du soleil et favorise sa régénération, il a une activité anti-inflammatoire et des propriétés régénératrices. Les triglycérides M.s. ont un effet plastifiant et affectent les propriétés de barrière de la peau. Les triglycérides M.S. ont un effet plastifiant et affectent les propriétés de barrière de la peau. Un facilitateur pour les ingrédients actifs polaires peut faciliter leur distribution dans les couches plus profondes de la peau. Les producteurs de savon africains utilisent la M.S. comme matière première. Les personnes qui utilisent le M.S. ne souffrent pratiquement pas de maladies cutanées et leur peau est lisse et souple. Il est utilisé dans les produits de soins de la peau et des cheveux, y compris les produits pour le vieillissement de la peau ; dans les produits pour les cheveux abîmés, secs et cassants.
