Acide hypochloreux (hypochlorous acid) : examen des preuves et de la stabilité d'un ingrédient de soin de la peau populaire

L'acide hypochloreux (hypochlorous acid HOCl) est l'un des derniers ingrédients de soin de la peau à avoir gagné en popularité sur les réseaux sociaux. Malgré un récent pic d'intérêt, l'utilisation de l'HOCl n'est certainement pas nouvelle : son application médicale en tant que désinfectant pour les plaies remonte à la Première Guerre mondiale. Depuis, l'HOCl a reçu l'approbation de la FDA (Food and Drug Administration des États-Unis) pour plusieurs indications, y compris le soin des plaies et le traitement des infections des paupières et de la cavité buccale. En dermatologie, plusieurs formulations stabilisées d'HOCl ont été introduites sur le marché et étudiées pour diverses indications. Actuellement, le spray HOCl est devenu tendance sur les réseaux sociaux : les utilisateurs l'intègrent dans leurs routines de beauté quotidiennes, l'appliquent comme désinfectant après l'entraînement et l'utilisent pour lutter contre l'acné.

Mécanismes d'action

L'HOCl est produite naturellement dans le cadre de la réponse immunitaire innée de l'organisme. Elle est formée par une explosion respiratoire après que les cellules exprimant la myéloperoxydase aient phagocyté des pathogènes. Son action microbiocide est due aux dommages oxydatifs aux protéines, à l'ADN et aux lipides des pathogènes, ce qui entraîne progressivement une cytotoxicité et la mort cellulaire. L'HOCl exerce une action microbiocide sur de nombreux pathogènes, notamment Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (S. aureus), Staphylococcus epidermidis (S. epidermidis), Escherichia coli (E. coli) et Pseudomonas aeruginosa (P. aeruginosa). L'HOCl possède également de nombreux mécanismes anti-inflammatoires, tels que la réduction de l'activité de l'histamine, du leucotriène B4 (LTB4) et de l'interleukine-2 (IL-2), ainsi que l'augmentation de l'activité du facteur de croissance transformant bêta.

Applications en dermatologie

Il existe une multitude d'applications dermatologiques de l'HOCl, le soin des plaies étant le plus courant. L'HOCl réduit la charge microbienne dans les plaies infectées en fonction de la concentration ; à une concentration de 500 mg/L, le degré de réduction microbienne est environ six fois plus élevé qu'à 100 mg/L. L'HOCl peut également contribuer directement à une cicatrisation réussie en augmentant le pourcentage d'épithélialisation par rapport à d'autres milieux, tels que la solution saline stérile. De plus, l'HOCl pourrait jouer un rôle dans la réduction des cicatrices de plaies. Une étude comparant un gel d'HOCl et un gel de silicone à 100% a révélé que le gel d'HOCl réduisait davantage la vascularisation et la hauteur des cicatrices après 16 semaines d'utilisation.

L'HOCl est également efficace dans le traitement du prurit associé à la dermatite atopique (DA). Dans des études animales, l'application topique d'HOCl réduisait l'intensité du grattage dans la même mesure que la pommade à 0,1% de dipropionate de bétaméthasone. Dans des études humaines, l'HOCl topique réduisait le prurit en trois jours sans effets secondaires graves. Une autre étude a démontré une réduction significative du nombre de colonies de S. aureus dès trois minutes et après une semaine de traitement avec l'HOCl. On suggère que la réduction de S. aureus et l'inhibition de l'activité de l'histamine, de l'IL-2 et du LTB4 sont les mécanismes principaux par lesquels l'HOCl réduit le prurit dans la DA. L'HOCl a à la fois des effets anti-inflammatoires et pro-inflammatoires, mais l'effet anti-inflammatoire prédomine. Les mécanismes anti-inflammatoires spécifiques, à savoir l'effet de l'HOCl sur les protéases, dépendent de la concentration. À des concentrations élevées, l'HOCl réduit l'activité des protéases, entraînant un effet anti-inflammatoire, tandis qu'à des concentrations basses, elle augmente l'activité des protéases, provoquant l'action inverse.

Enfin, le rôle de l'HOCl dans le traitement de l'acné et de la dermatite séborrhéique a été étudié précédemment. Une étude évaluant l'efficacité d'une solution d'HOCl par rapport au peroxyde de benzoyle dans la thérapie de l'acné a révélé une réduction équivalente des lésions inflammatoires du visage avec les deux options de traitement. Une autre étude examinant l'efficacité d'un gel d'HOCl pour la dermatite séborrhéique légère à modérée du visage et du cuir chevelu a noté une amélioration de 33% des scores de l'échelle d'évaluation globale de l'investigateur en 14 jours. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour quantifier l'efficacité de l'HOCl dans le traitement de ces affections.

Stabilité de l'acide hypochloreux

Bien que l'HOCl possède de nombreuses propriétés bénéfiques, son efficacité dépend crucialement de sa stabilité. Plusieurs variables peuvent affecter la stabilité de l'HOCl en solution, notamment le pH et les facteurs environnementaux tels que la lumière du soleil, la température, le contact avec l'air et la présence d'autres composés en solution. L'HOCl reste stable dans une plage de pH de 3,5 à 5,5 ; en dehors de ces valeurs (plus hautes ou plus basses), la concentration d'HOCl diminue et la concentration de produits de réaction augmente. Par exemple, à des valeurs de pH plus élevées, la concentration d'hypochlorite de sodium, qui a une activité microbiocide plus faible que l'HOCl, augmente. Outre le pH, le contrôle des facteurs environnementaux est également essentiel pour maintenir la stabilité de l'HOCl. Une étude a évalué l'effet de la lumière du soleil sur la durée de conservation de l'HOCl et a constaté que la réduction du niveau de chlore commençait au 4ème jour dans une solution exposée au soleil, et seulement au 14ème jour dans une solution protégée du soleil. Cela souligne que la lumière du soleil réduit considérablement la stabilité de l'HOCl. Outre le soleil, l'exposition à une lampe UV, le contact avec l'air, les températures supérieures à 25 °C, ainsi que la présence de composés organiques et inorganiques dans la solution, réduisent tous la stabilité de l'HOCl. Par conséquent, l'HOCl doit être conservée dans un endroit frais et sombre. De plus, le contact avec l'air et la concentration de composés organiques et inorganiques dans l'eau utilisée pour préparer les solutions d'HOCl doivent être minimisés.

Produits en vente libre (OTC) avec l'acide hypochloreux

Compte tenu des exigences très spécifiques pour une formulation correcte et le maintien de la stabilité de la substance, il est extrêmement important d'analyser soigneusement les caractéristiques et les particularités de la manipulation des produits en vente libre (OTC) contenant de l'HOCl. Il n'existe actuellement aucune instruction officielle concernant le stockage ou la manipulation des produits OTC contenant de l'HOCl. De plus, les formules cosmétiques de masse avec l'HOCl n'ont pas été étudiées dans des recherches en laboratoire (in vitro) ou cliniques, nous ne disposons donc pas de données précises sur leur activité microbiocide. La concentration d'HOCl dans les sprays grand public tendances varie entre 0,012% et 0,02%, ce qui est la limite inférieure des concentrations qui réduisent efficacement la densité microbienne dans les plaies. Néanmoins, selon les témoignages, les personnes atteintes de DA et d'acné signalent une amélioration des symptômes et de l'état visuel de la peau lorsqu'elles utilisent des sprays HOCl en vente libre. Bien que cela indique que les formules OTC ont une certaine efficacité, elles sont probablement inférieures aux préparations sur ordonnance stabilisées en raison des différences de fabrication, de transport et de stockage. Même lorsque le produit arrive entre les mains du consommateur, il reste vulnérable à de nombreux facteurs environnementaux ; la chaleur est particulièrement problématique, car de nombreux utilisateurs portent le spray dans leurs sacs de sport pour l'utiliser comme antiseptique après l'entraînement.

CONCLUSION

Bien que les produits OTC à base d'HOCl augmentent l'accessibilité de cette biomolécule multifonctionnelle, leur stabilité et la constance de leur effet restent inconnues en raison du manque d'études in vitro et in vivo. Compte tenu de la grande sensibilité de l'HOCl aux facteurs externes et de l'instabilité des conditions de production des marques grand public, on peut supposer que les sprays cosmétiques ont des propriétés fonctionnelles différentes par rapport aux analogues sur ordonnance. Comme nous disposons d'un large éventail de traitements alternatifs, approuvés par la FDA, pour la DA et l'acné, l'utilisation du spray HOCl à la place d'une thérapie de première ligne fondée sur des preuves n'est pas recommandée. Cependant, étant donné que l'HOCl a un profil de sécurité favorable, son utilisation comme agent adjuvant ne devrait au moins pas nuire. Enfin, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier le niveau de stabilité et d'activité microbiocide des sprays d'acide hypochloreux en vente libre.