byssus thread

Les fils de byssal qui aident les animaux à s'attacher aux surfaces ont été étudiés comme substances de « colle » pour les domaines industriels et chirurgicaux. Ils ont donné un aperçu de la manière dont des tendons artificiels peuvent être créés dans le domaine médical.

Les fils de byssus sont des filaments soyeux composés d'un noyau fibreux et d'une cuticule rugueuse. Le noyau présente une résistance et une auto-guérison remarquables qui s'expliquent par des liens sacrificiels. Au lieu des liaisons croisées normales observées dans les structures de collagène, le noyau du byssus utilise des complexes ligand-métal comme liaisons. Ces liaisons ne sont que deux fois moins solides que les liaisons covalentes, mais elles sont plusieurs fois cassables de manière réversible. Le noyau de collagène est recouvert d'une structure composite de 5 µm d'épaisseur composée de quantités égales de matrice et de granules dispersés. La cuticule est environ cinq fois plus dure que le noyau du byssus. Au sein de la cuticule, un grand nombre de petits granules d'une taille de l'ordre de 200 à 800 nm (selon l'espèce de moule) sont répartis uniformément dans un matériau matriciel. Les granulés jouent un rôle central dans la prévention de la propagation des fissures.